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Aug 29, 2023

"Es como una historia de una base de datos en la que todos estamos implicados": Heather Dewey

por Scott Macaulay en Filmmaker Videoson 7 de junio de 2023 Heather Dewey-Hagborg,

por Scott Macaulay en Filmmaker Videoson 7 de junio de 2023

Heather Dewey-Hagborg, T3511, Toshiaki Ozawa

El arte y la biología coexisten en el trabajo de la artista Heather Dewey-Hagborg, quien ha creado imágenes —películas, videos, esculturas— así como performances multimedia y trabajos orientados a procesos que animan con complejidad emocional preguntas cada vez más urgentes en torno a la identidad y la libertad personal. Gran parte de su trabajo utiliza el ADN como tema y material artístico, y la artista trabaja ella misma con la secuenciación del genoma y la recolección de ADN, además de explorar las implicaciones de que este mismo trabajo se comercialice a escala a través de empresas orientadas al consumidor como 23andMe. Lo que es particularmente digno de mención son las valencias emocionales que aporta a estas preguntas. Ni una buscadora de emociones tecnológicas ni una regañona reflexiva, es muy consciente del impacto político y cívico nocivo de los bancos de datos de ADN privatizados y la vigilancia genética en general, evocando en su trabajo los espacios emocionales complicados y conflictivos que crean estos avances científicos.

En T3511, una colaboración con Toshiaki Ozawa, una historia de obsesión romántica está habilitada por la habilidad de una mujer para conjurar una pareja perfecta a partir de una muestra de saliva anónima. El trabajo se exhibió previamente como un video multicanal en la Galería Fridman de Nueva York y aparece aquí en Filmmaker, en línea por primera vez, en una versión de un solo canal. (La pieza también fue apoyada por MU Art Space Eindhoven, Sundance Institute, Creative CapitalBelow Pregunto a Dewey-Hagborg y Ozawa, cuyos créditos cinematográficos incluyen Heart of a Dog de Laurie Anderson, así como el trabajo con Vincent Gallo, Isaac Julien, Roman Coppola y otros, sobre los peligros de las bases de datos genéticas, inspirándose en Vito Acconci y Sophie Calle, y más.

Cineasta: Cuénteme sobre los orígenes de esta pieza y, en particular, sobre las formas en que usted y su trabajo conectan la ciencia y la investigación con la narrativa, el personaje y el tema. ¿Cómo fue que el conocimiento de las bases de datos genéticas condujo a una historia de obsesión romántica?

Dewey-Hagborg: Las raíces de T3511 se encuentran en mi proyecto anterior Stranger Visions, en el que recolecté artefactos forenses como chicle masticado y colillas de cigarrillos de las calles de Nueva York, extraje ADN y lo analicé para predecir cómo se vería alguien en función de ADN. Ese proyecto me enganchó al biohacking y a explorar las implicaciones sociales de la genómica, una de las cuales es la pérdida de privacidad genética. Entonces, alrededor de 2017, comencé un proyecto de investigación en profundidad sobre la mercantilización de células humanas, fluidos y datos biológicos, tratando de comprender dónde nos encontramos hoy, casi 70 años después de la muerte de Henrietta Lacks. Y lo que descubrí es que había vastas redes de mercantilización e intercambio de materiales biológicos humanos que la mayoría de nosotros desconocíamos por completo. Además, es muy probable que seamos parte de estos flujos de células y datos sin siquiera saberlo debido a la falta de una regulación estricta sobre cómo se pueden tratar las muestras biológicas "abandonadas". En otras palabras, nuestras células o datos pueden intercambiarse o comprarse y venderse sin que lo sepamos. Esto fue una inspiración para T3511, junto con mi observación de que las pruebas genéticas directas al consumidor como 23andme eran de muy baja seguridad y un sistema fácil de piratear. Todo esto fue un proyecto de investigación en expansión, y T3511 es esencialmente una historia, un hilo de ese trabajo. Es como una historia de una base de datos en la que todos estamos implicados. Y en ese momento estaba comenzando una nueva relación romántica, y el paralelismo entre mi trabajo artístico y el enamoramiento me llamó la atención: que cada relación es como una historia de detectives donde estás descubriendo cosas sobre la otra persona y armando esta imagen de quiénes son.

Ozawa: ¿Sabías que el título original de Heart of a Dog de Laurie Anderson era Every Love Story Is A Ghost Story? Es una cita de David Foster Wallace. ¿Quizás las historias de amor son historias de detectives donde se escudriñan pistas sobre nuestras parejas?

Cuando Heather y yo estábamos desarrollando el proyecto en el laboratorio de historias de Sundance, hablé sobre "rastreo" en mi charla introductoria de artista. Apropiadamente, Cameraperson estuvo en el festival ese año, y cuando hicimos nuestra sesión de retroalimentación con Kirsten Johnson, ella estaba muy entusiasmada con T3511, y la idea de rastrear claramente resonó con ella. Probablemente sea algo con lo que todos los fotógrafos puedan identificarse. El proceso fotográfico tiene paralelos con las huellas dactilares y el ADN, ¿verdad? Es por eso que todos son medios de vigilancia que capturan rastros de presencia pasada. Y supongo que hay elementos de eso en cada historia. En este sentido, creo que el proyecto es particularmente relevante como película. Encuentro interesante que tanto Heather como Laurie eligieron el medio para estas historias.

Además, ambos proyectos abordan la vigilancia a nivel social. Y en el caso de Heather, también la mercantilización del ADN y sus mayores implicaciones. Estos temas macro se yuxtaponen con lo íntimo y personal. Existe este ángulo muy personal, y esto realmente puede resonar con las personas. Y hacer que se preocupen.

Finalmente, trace es una idea que se siente muy fundamental para mi propia identidad, como camarógrafo y como alguien cuyos antecedentes familiares se extienden por tres continentes en tres generaciones. Son muchos fantasmas, muchos palimpsestos. Sombras, huellas… todo eso donde se difuminan los límites entre la presencia y la ausencia. Es claramente un aspecto que me atrajo de ambos proyectos. El trabajo anterior de T3511 y Heather me inspiró a rastrear algún día la historia enterrada de mi abuelo materno, que viajó de polizón a Osaka desde Pusan ​​en la década de 1930. Esto será definitivamente por una historia de detectives y una historia de fantasmas.

Cineasta: Esta pieza se presentó en su primera versión, como una instalación de galería, en 2018. Parece profético sobre las formas en que las pruebas genómicas se utilizan cada vez más en áreas como la aplicación de la ley y en aplicaciones de consumo como la investigación genealógica en el hogar. ¿Cómo se ve el mundo de hoy con respecto a estas tecnologías en comparación con la forma en que pensó que podría desarrollarse cuando hizo esta pieza?

Dewey-Hagborg: Diría que, en muchos sentidos, las cosas simplemente continuaron, así que lo que pude ver que se avecinaba en 2018 es lo que hemos visto desarrollarse con el trabajo de genealogía forense en la vigilancia como lo que sucedió con el Golden State Killer, que fue capturado 40 años después del hecho en base a evidencia forense y búsqueda de bases de datos genealógicas no reguladas. Y ahora hemos visto que ese tipo de trabajo genealógico dudoso se desarrolla como un servicio a la policía. Ahora, compañías como Parabon Nanolabs ofrecen a la policía un servicio: envíenos una muestra forense de la escena del crimen y, básicamente, nos abriremos camino en estas bases de datos de consumidores e intentaremos rastrear a las personas. Entonces pude ver que eso se estaba volviendo posible, porque pude ver lo fácil que era enviar cualquier tipo de muestra a una empresa como 23 y yo. Obviamente, puedes enviar tu propia saliva, pero es bastante fácil falsificar algo así. Y también es muy fácil comprar este tipo de materiales en Internet y luego enviarlos, que es la historia de T3511. Básicamente, estaba viendo que estas cosas estaban presentes, como posibilidades latentes. Y lo que sucedió, por supuesto, mientras tanto es COVID. Y ahora, incluso más que nunca, todos estamos en estas bases de datos. ¿Cuál es el más allá de estas muestras de saliva? Diría que la forma en que las cosas han evolucionado es que el muestreo y las pruebas se han ampliado en un sentido realmente radical. Pero la regulación no se ha puesto al día con eso, y hay muy poca transparencia sobre cómo se manejan los datos biológicos y las muestras.

Ozawa: COVID es definitivamente una bonanza para la industria de la vigilancia. Reconectar todo tipo de "rastros" con individuos se ha convertido en un gran negocio. Y las mejores formas son aquellas como el ADN, donde al público se le puede vender la idea de que puede identificarse pero también ser anónimo. Por supuesto, están todas las cosas de RFID sin contacto, pero también hay pruebas de saliva o monitoreo de alcantarillado. Las pruebas de ADN se han ampliado para hacer cumplir las normas de recolección de excrementos. En la medida en que todos estamos constantemente intercambiando material con nuestro entorno, la frontera de la tecnología de identificación biológica parece ilimitada, ¿no es así? De hecho, estoy investigando el caso Golden State Killer en este momento para un guión, y definitivamente hubo algunos movimientos turbios por parte de los investigadores. Quiero decir, este tipo Joe Deangelo es malvado. Es uno de los violadores-asesinos en serie más brutales y prolíficos que jamás haya existido. Pero ahora ya hay varios casos en los que policías celosos fingen que se cometió un delito violento para poder usar la evidencia genética para rastrear a los sospechosos de delitos menores. Puede convertirse rápidamente en una pendiente resbaladiza. Además, cuando lees las memorias de Barbara Rae-Venter (ella es la que realmente extrajo el ADN de Deangelo y lo cargó para buscar coincidencias en estos sitios de genealogía), tienes la sensación de que este notorio caso fue elegido precisamente porque facilitó barrer la bioética debajo de la alfombra. . ¿Quién quiere estar en un panel de ética que obstruye la identificación de un monstruo llamado East Area Rapist, Original Night Stalker y Golden State Killer?

Cineasta:¿Qué te llevó a una especie de forma epistolar: los mensajes que estás componiendo para tu donante misterioso que comprende la narración en off de la pieza?

Dewey-Hagborg: Es esencialmente una historia real. Es la historia de mí mismo haciendo esto, comprando saliva, enviándola a 23andme, recuperando los datos y contemplando la ética de lo que había hecho. Y entonces es en gran medida un monólogo interior de mis propias dudas, preguntas y obsesiones al hacer ese trabajo.

La pieza originalmente comenzó como esa primera letra, y me vino a la mente. A veces las cosas son así, como si una idea te llegara completamente formada y simplemente la escribieras. En ese momento estaba trabajando con Scott Christianson, un periodista de investigación, y Dororthy Santos, que tenía mucha experiencia interna trabajando en el consentimiento en empresas de biotecnología. Y luego comencé a expandirlo en una narrativa más completa entrelazando la investigación que estaba haciendo con esta historia de amor. Pienso en ello como escribir a través de, como escribir la tecnología a través de mis sentimientos románticos. Me gusta escribir de esa manera, mezclando emociones en lugares sorprendentes y usándolos para explorar la política también.

Y, por último, también estaba pensando en News from Home de Chantelle Akerman. Esa fue una pieza que vi cuando era estudiante y realmente me impactó como esta meditación engañosamente simple sobre estar en un lugar determinado, en un momento determinado, a una edad determinada, y escribir eso a través de su relación con su madre. . Eso definitivamente estaba en mi mente pensando en la forma epistolar.

Ozawa: Acabo de terminar una colaboración con los hermanos Coppola, Roman y Sofia, donde profundizo en los principios motivadores del arte tradicional japonés. Esto me hizo darme cuenta de que gran parte de la cultura, también en Occidente, proviene de definirnos a nosotros mismos frente a la naturaleza... ¿Quiénes somos y de dónde venimos? Creo que estas son preguntas omnipresentes que subyacen en gran parte de la cultura en general. Cuando mencioné Heart of a Dog y Laurie Anderson antes, creo que también me refería a esto. Rastreo, historias de fantasmas, genealogía... todo esto puede llamarse historias de detectives. Y creo que es fundamental a lo que te refieres, Heather. Monólogos y cartas además, tal vez desnuden las historias al hablante y al oyente. Las formas tienen una sensación íntima. Es una persona que cuenta su propia historia. La simplicidad ayuda a conectar al público con las historias haciéndolas más personales.

Cineasta: Pensé en otras obras de arte relacionadas con el acoso a lo largo de los años, desde la pieza Siguiendo de Vito Acconci hasta la Suite Venitienne de Sophie Calle, mientras veía T3511. Su trabajo comparte a veces con esas piezas, mientras que el ángulo de la tecnología, que permite una eliminación física completa del acosador del acosado, es una diferencia fundamental. ¿Cómo has pensado en la valencia emocional del acoso en trabajos anteriores en comparación con lo que estás haciendo aquí?

Dewey-Hagborg: Esas son obras en las que me inspiré mucho, así como The Hotel: Room 47 de Calle. Hacen algo similar, en el sentido de que también son este tipo de "explotación", en el sentido hacker del término, donde muestran que hay un tipo de vulnerabilidad de seguridad en la que normalmente no pensamos. Donde tenemos una especie de confianza que se viola. Ya sea caminando por la calle, registrándose en un hotel, enviando nuestro ADN para la secuenciación o participando en las redes sociales. Hay una especie de confianza en la que hemos entrado. Esperamos ciertas cosas, como cuando estamos en Facebook, que las personas que trabajan en Facebook no lean directamente nuestras cosas. Que no están sentados allí y obsesionados con nosotros, a pesar de que tienen acceso a todo sobre nosotros como individuos. Pero suspendimos nuestra incredulidad y confiamos en que eso no está sucediendo.

Del mismo modo, cuando donamos sangre, es posible que no pensemos que alguien pueda analizar esa sangre y obsesionarse por completo con lo que encuentre. Entonces hay una confianza allí, pero es una confianza que pasa por alto una vulnerabilidad de seguridad. Y entonces, curiosamente, hay un vocabulario compartido allí al exponer algo sobre la confianza y la vulnerabilidad y luego vincularlo con algo muy extrañamente personal. Entonces se trata de confianza. Y se basa en el trabajo anterior que hice que mostró esta vulnerabilidad del cuerpo humano, arrojando información genética de una manera que no podemos evitar, y lo cruza con esta vulnerabilidad de enamorarse.

Ozawa: La tecnología definitivamente imparte una ilusión de anonimato. Sophie Calle y su uso de las palabras fueron referentes para nosotros desde el primer momento. Había visto su show en el Hotel Sherry-Netherland en Nueva York poco antes. De hecho, Laurie Anderson me llevó allí para presentarnos, así que estaba fresco en mi mente. Si lo piensas bien, Sophie también hace referencia al efecto abstracto de la tecnología en su trabajo. Lo personal se vuelve impersonal ocurriendo a la distancia de un brazo. La "tecnología" que emplea pueden ser palabras en papel, pero creo que sus trabajos con grabaciones de contestadores automáticos y mensajes de texto SMS muestran notas y cartas también son formas de tecnología.

Cuando mi hijo era más pequeño, se lo expliqué así. Si golpeas a alguien, tu puño siente la fuerza de tu golpe más o menos uno a uno. Si usa un martillo, no solo multiplica la fuerza, sino que también disminuye el retroceso. Tal vez eso es lo que Sophie está explorando. La devastación en realidad se multiplica, pero el que dice: "Ya no te amo", a través de un mensaje de texto o de voz, logra abstraerse del impacto de ese golpe. Lo personal se vuelve impersonal.

Por otro lado, se supone que la tecnología de vigilancia es impersonal, pero Heather la hace personal en T3511. Eso es lo bueno de la insistencia de Heather en lo personal e íntimo. Hay una implicación social, una implicación social, pero también es siempre personal. De hecho, mostramos exactamente cómo puede ser el ADN personal.

Cineasta: T3511 se presentó originalmente como instalación y ahora como obra monocanal. Adaptar una misma obra a diferentes formas y modos de presentación, que han incluido también la interpretación, es algo que has hecho a lo largo de tu obra. ¿Cómo piensas sobre este contenido de manera diferente cuando se encuentra en estas diferentes formas? O, alternativamente, ¿qué quiere que cada una de estas diferentes formas de presentación haga de manera diferente?

Dewey-Hagborg: La instalación original de cuatro canales que desarrollamos para Mu Art Space, y queríamos evocar esta sensación de estar dentro de la obra, esta sensación de estar en el biobanco. Tener una conexión metafórica con su propia vulnerabilidad, con ser parte de un sistema en el que sus datos también son visibles y potencialmente pirateables y legibles de esta manera. Y es por eso que hay estos momentos en los cuatro canales donde, de repente, el congelador te rodea por todos lados. Así que esto era algo en lo que estábamos pensando con la versión de cuatro canales.

Ozawa: Después de haber trabajado con Isaac Julien en varios proyectos de instalación de pantallas múltiples, soy un firme defensor de la forma. Su retrospectiva actual en Tate Britain es muy impresionante, por ejemplo, la forma en que orquesta 10 piezas de pantalla. En el mejor de los casos, es una gran forma de cine inmersivo sin gafas u otros espectadores intrusivos. Creo que T3511 en su iteración de cuatro canales ofrece esa experiencia a los espectadores. Nos permite complicar los sentimientos de acecho y ser acosado, de vigilar y ser vigilado. Tal vez nos permita retratar la maquinaria biotecnológica del ADN en términos más grandiosos y hacer que la gente aprecie su omnipresencia.

Dewey-Hagborg: Pero las instalaciones de video de cuatro canales son limitantes. Lo que aprendimos después de que terminamos es que pocas instituciones realmente tienen la capacidad de demostrarlo. Entonces, de inmediato comenzaron a llegar solicitudes para un solo canal, y eso nos hizo pensar en cómo traducir el trabajo para un tipo diferente de visualización. El punto es que queremos que el trabajo circule. Queremos que la gente lo vea. Por eso es emocionante tener esta versión disponible ahora para transmitir en línea.

Ozawa: Como mencioné antes, hay un tema social, social y un tema personal. Pero las implicaciones personales de la biotecnología emergente es lo que probablemente impacte a la audiencia más amplia. En cierto modo, la instalación de arte nos permite presentar el contexto de manera más completa. Las personas que van a ver arte también quieren aprender sobre la motivación de una pieza en la exposición. Tal vez los espectadores quieran saber eso más tarde, cuando terminen de ver algo inspirador, pero durante la proyección solo quieren experimentar la historia. Así que con suerte, eso es lo que es. Una versión simplificada de la narrativa íntima y en primera persona donde la audiencia puede concentrarse en Heather confiando en ti.

Cineasta: El concepto de T3511 parece maduro para una mayor exploración y quizás un tratamiento de funciones. ¿Has pensado en extender aún más el trabajo?

Dewey-Hagborg: No es mi forma normal de pensar. Estoy acostumbrado a pensar en términos de estos proyectos e investigaciones y resultados experimentales. Es un conjunto muy diferente de procesos de pensamiento. Así que siento que siempre estaría abierto a que alguien venga y diga: "Oh, quiero trabajar para extender esto más contigo". Pero no es necesariamente algo que hubiera pensado hacer por mi cuenta.

Ozawa: Cuando Heather compartió sus ideas para T3511, me entusiasmó la historia y creo que dije que podría ser una película. Si no recuerdo mal, estaba pensando en una historia de detectives negros, Chinatown, película tipo Rear Window. Películas en las que un personaje anhela e imagina encuentros con otra persona: es bastante clásico. Hay un monólogo interno representado por los correos electrónicos escritos a nadie. Las fantasías del personaje se ven alentadas y desafiadas por lo que se desarrolla. Ojalá también se active la imaginación del espectador, que cuestione las acciones y motivaciones de los personajes o empatice, se identifique con ellos. Otra referencia para mí fue My Dinner With Andre, donde se trata de Andre Gregory y Wallace Shawn, quienes se interpretan a sí mismos, se cuestionan y tratan de convencerse mutuamente. Pero en realidad están tratando de convencernos, o al menos así lo entiendo. Pero aquí son solo sus palabras, y el espectador tiene que imaginar las historias que se cuentan. También hay muchas otras películas como La Jeteé o Angels Over Berlin en las que esta historia me hace pensar, así que creo que no es tan exagerado imaginarla como un largometraje narrativo.

Dewey-Hagborg: Definitivamente sería interesante pensar en volver a visitarlo. Y ahora Tosh está trabajando en un proyecto relacionado.

Ozawa: Esencialmente, es otra historia de acosadores con el mismo trabajo de detective de ADN. Es la película que mencioné antes sobre el Golden State Killer. Escapó de la identificación durante décadas a pesar de que dejó muchos bioforenses en las escenas del crimen. Pero hasta que las tecnologías de secuenciación y amplificación del ADN avanzaron, y suficientes personas compartieron perfiles de ADN en bases de datos en línea, la identificación sin antecedentes penales no fue posible. Como comentamos, las historias de ADN tratan sobre huellas y fantasmas, quiénes somos y de dónde venimos. Entonces, es como la mejor historia de detectives. Siempre es fascinante.