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Apr 09, 2023

juju smith

Staff Writer Los Patriots estaban en medio de un tramo difícil del 2018

Escritor del personal

Los Patriots estaban en medio de un tramo difícil de la temporada regular de 2018 cuando sufrieron otra derrota de último segundo en Pittsburgh.

Luego de una sorprendente derrota ante los Dolphins, las derrotas consecutivas de New England fueron sus derrotas finales de la temporada, una que terminó con cinco victorias consecutivas en camino a su sexto campeonato de Super Bowl.

Aunque el resultado final en Pittsburgh es una nota a pie de página en una temporada de campeonato, el juego dejó una impresión que siete años más tarde llevó a la adición de agente libre JuJu Smith-Schuster a firmar con Nueva Inglaterra.

El entrenador en jefe Bill Belichick ocasionalmente implementó cobertura de doble equipo en la estrella de segundo año en el juego. En sus dos primeras temporadas, el receptor abierto ahora de 26 años tuvo más de 2,300 yardas y 14 touchdowns y estaba teniendo una temporada de Pro Bowl en 2018.

Belichick respetó el juego de Smith-Schuster lo suficiente como para desplegar equipos dobles en el creador de juego más nuevo de los Patriots, y ese respeto mutuo ahora ha llevado a los ex Steelers y Chiefs a Foxboro.

"Cuando estuve en Pittsburgh durante cinco años, nos cruzamos varias veces. Respeto su juego. Una cosa que aprendí jugando contra Bill es que si alguna vez te dobla, obviamente eres un jugador clave a sus ojos. ."

"Estar en un lugar donde es un gran entrenador en jefe y, en lo que respecta a todo lo demás, siento que encajo aquí", dijo Smith-Schuster a los periodistas en su primera conferencia de prensa desde que se unió a los Patriots. "Simplemente estar aquí, honestamente, me encanta. Ser parte de este equipo. Tenemos algo especial aquí. Siento que se va a notar. Se va a notar este año".

Anteriormente una selección de segunda ronda de Pittsburgh, Smith-Schuster compartió que jugar para Belichick lo atrajo a Nueva Inglaterra como agente libre sin restricciones. El receptor abierto de los Pats firmó un contrato de tres años para mejorar el elenco de apoyo del mariscal de campo Mac Jones.

Aunque quedan dudas sobre el poder de fuego ofensivo en Nueva Inglaterra, Smith-Schuster confía en que los Patriots tienen suficiente ofensiva para poner puntos en el marcador.

Cuando se le preguntó acerca de las dudas fuera del edificio, Smith-Schuster respondió que los Patriots "definitivamente" tienen suficientes creadores de juego para competir ofensivamente con equipos del calibre de los playoffs.

"Tenemos muchachos que pueden correr por el campo. Tenemos muchachos que pueden hacer muchas cosas diferentes. Lo loco de esta ofensiva que ni siquiera sabía hasta que llegué aquí es que hay muchachos que juegan en ambos sentidos. Hay muchachos que pueden jugar de receptor, que pueden jugar en el backfield. Ver que puedes tener tantas armas diferentes con estos jugadores, le da a Mac [Jones] la oportunidad de hacer lo que quiera".

En cuanto al rol de Smith-Schuster y su ajuste esquemático en la ofensiva de Bill O'Brien, New England está apenas en las primeras etapas del programa de temporada baja. Pero el receptor veterano describió su estilo de juego como "hacer el trabajo sucio".

"Me encanta bloquear. Me encanta hacer el trabajo sucio, cruzar el medio y atrapar la pelota en el tráfico. Lo que sea que el entrenador [Belichick] me pida que haga, estoy dispuesto a hacerlo. Sin hacer preguntas".

Junto con su dureza entre los números, los Patriots esperan que Smith-Schuster traiga explosividad después de la atrapada. A lo largo de los años, el receptor abierto de los Pats ha promediado 5.4 yardas después de la recepción por recepción, forzando nueve tacleadas fallidas con los Chiefs en 2022 como portador de la pelota.

A pesar de provenir de una ofensiva de élite en Kansas City, Smith-Schuster se maravilló de las complejidades de la ofensiva del coordinador ofensivo Bill O'Brien. La temporada pasada, entrenadores y jugadores hablaron de una ofensiva "simplificada". Sin embargo, la interpretación de Smith-Schuster del libro de jugadas de O'Brien suena más a la par con la era de Josh McDaniels.

"Siento que estoy de vuelta en la universidad o en la escuela. Después de esto, me iré a casa y dedicaré un par de horas", dijo Smith-Schuster. "Estoy haciendo tarjetas didácticas. Tengo muchas tarjetas didácticas. Es increíble. Si viste lo que estudiamos, deberíamos obtener un título universitario por hacer eso".

Los jugadores de los Patriots que usan tarjetas para evaluarse a sí mismos sobre conceptos ofensivos no son nuevos. Ha sido una táctica transmitida por veteranos para comprender un complejo sistema ofensivo basado en palabras. Pero debería ser música para los oídos de los fanáticos que Smith-Schuster está dedicando tiempo a aprender y que el volumen del libro de jugadas está más en línea con el estándar habitual.

Además de creer en el talento ofensivo y el sistema de O'Brien, Smith-Schuster también es fanático de su nuevo mariscal de campo. El receptor abierto de los Pats señaló que conoció a Mac Jones por primera vez en marzo y agregó que el mariscal de campo está habitualmente en el edificio.

"Mac ya estaba en el edificio [cuando Smith-Schuster firmó en marzo]. Estaba en el edificio, constantemente, dedicando tiempo y trabajo. Su papel, su liderazgo es algo que he visto desde lejos", dijo Smith. -dijo Schuster. "Su ética de trabajo es dura: es un tipo trabajador. Muy, muy inteligente en lo que hace, simplemente trabajando en su oficio. Sin embargo, para Mac, el cielo es el límite. Creo que con los muchachos que tenemos aquí y todas las armas, va a ser un año divertido".

Smith-Schuster se une a un grupo de receptores que incluye a los recién llegados Mike Gesicki, Tyquan Thornton, DeVante Parker, Kendrick Bourne, el ala cerrada veterano Hunter Henry y el corredor Rhamondre Stevenson, entre otros.

El grupo ya se está uniendo dentro y fuera del campo, al igual que los goles de la mayoría de los equipos en la primavera, con salidas a las boleras locales y asistiendo a un partido de playoffs de los Celtics.

Durante el enfrentamiento inaugural de la segunda ronda de los Celtics contra los 76ers, Smith-Schuster probó una base de fanáticos dedicados de Boston que llevarán la energía al Gillette Stadium en el otoño.

"La base de fanáticos aquí está loca. No puedo esperar a ver cómo es el campamento o la temporada. Definitivamente, un lugar donde la base de fanáticos está loca. Nunca he sido parte de una ciudad como esta". él dijo.

Después de tener su peor temporada ofensiva en casi 30 años, los Patriots están de vuelta en el camino correcto con un nuevo receptor y un coordinador experimentado al mando.

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